Az ittriumhoz és a lantanidhoz képest a fémszkandium ionsugara nagyon kicsi, és a hidroxidok nagyon gyenge lúgosságúak. Ezért a szkandium és a ritkaföldfém elemek összekeverésekor ammóniával (vagy nagyon híg lúggal) kezelik őket, és először a szkandium válik ki. Ezért a "graded precipitation" módszerrel könnyen elválasztható a ritkaföldfémektől. A másik módszer a nitrát poláris lebontása az elválasztáshoz. Mivel a szkandium-nitrát könnyen lebomlik, az elválasztás célja megvalósul.
A fémszkandium elektrolízissel állítható elő. Az ScCl3, a KCl és a LiCl a szkandium olvasztása során összeolvasztják, és az olvadt cinket katódként használják az elektrolízishez, hogy a cink elektródán leválasszák a szkandiumot, majd a cinket elpárologtatják, hogy fémszkandiumot kapjanak. Ezenkívül a szkandium könnyen kinyerhető az ércek feldolgozásakor urán-, tórium- és lantanid elemek előállítására. A volfrám- és ónércekhez kapcsolódó szkandium átfogó visszanyerése szintén a szkandium egyik fontos forrása. A szkandium főként 3-valens állapotban van a vegyületben, amely a levegőben könnyen Sc2O3-dá oxidálódik, elveszíti fémes fényét és sötétszürkévé válik.
A szkandium forró vízzel reagálva hidrogént szabadít fel, amely szintén oldódik savban, és erős redukálószer. A szkandium-oxidok és -hidroxidok csak lúgosak, de sós hamujuk alig hidrolizálható. A szkandium-klorid fehér kristály, vízben könnyen oldódik és levegőn elfolyósodik. A kohászati iparban a szkandiumot gyakran használják ötvözetek (ötvözet-adalékanyagok) előállítására, hogy javítsák az ötvözetek szilárdságát, keménységét, hőállóságát és teljesítményét. Például kis mennyiségű szkandium hozzáadása az olvadt vashoz jelentősen javíthatja az öntöttvas tulajdonságait, és kis mennyiségű szkandium hozzáadása az alumíniumhoz javíthatja annak szilárdságát és hőállóságát. Az elektronikai iparban a szkandium különféle félvezető eszközökként használható, például a szkandium-szulfit félvezetőkben történő alkalmazása felkeltette a figyelmet itthon és külföldön, a szkandiumot tartalmazó ferritek pedig fényes jövő előtt állnak a számítógépmagokban. A vegyiparban a szkandiumvegyületeket alkohol dehidrogénező és dehidratáló szereként használják etilén előállítására, valamint hatékony katalizátorokat a hulladék sósavból klór előállítására. Az üvegiparban speciális, szkandiumot tartalmazó üveg gyártható. Az elektromos fényforrások iparában a szkandiumból és nátriumból készült szkandium-nátriumlámpa előnyei a nagy hatásfok és a pozitív fény színe.
